お米作りは何回かやった事はあるが、今年初めて有機米作りの参考書を見ながら挑戦。
先ず有機種もみ(コシヒカリ)を仕入れし、塩水選。比重が重い充実した種を9%の塩水で選別する。もちろん軽い種より重い種のほうが良い。トマトも水に浮くトマトより沈むトマトの方が味が濃い。(人間は塩水選では判断できません)バケツに水を入れ天然塩を加えながら比重計で計る。塩を加えても加えてもなかなか比重計が上がらない。舐めてみる。海水と同じぐらいかな、未だ3〜4%!とんでもない塩の量だ!最初の水の量が多すぎた!後の祭り。(中学校の時学んだ事を忘れている)
情けない思いを断ち切り、塩水に沈んだ籾をザルにあげ、次は温水で消毒。今度は失敗しないよう多めの水を70℃まで加熱し、弱火で加熱しながら一気にザルの籾を入れる。65℃。丁度いい。10分弱。又ザルにあげ山からの冷水に入れ、体温を下げる。これで種もみに付いた病原菌の殆どが死滅すると書いてある。
この種もみを網袋に入れ水の中に。種に十分水を吸わせ、発芽(芽出し、芽切り)させる。低温(20℃以下)での流水浸種でゆっくり芽出しがお勧めとある。(地元では電気の加温機で一気に発芽させる )約10日間流水処理し、一粒でも芽が動いたら苗箱に種まきする。
4月17日芽出し処理(この日の朝、車のフロントガラス氷結)、10日たっても芽が出る気配もない!四万十川源流域の山水は低温すぎた。6月上旬の田植えに間に合わない!やむを得ず種まき後ハウスの中で芽出しすることに。
有機米作りの基本は、時間をかけて丈夫で大きな1本立ちの苗を作ること。規格の苗箱に僅か40gの種もみを1粒ずつ蒔く。(地元では3〜8倍の種をまきます、この苗箱を約20枚以上/10aあたり準備します。6月の田植え後驚いたのは実際使った苗は僅かに苗箱8枚のみ!何事も初体験は緊張と驚きの連続です。これで秋の収穫量が地元農家の半分以下なら納得できますが、どうなる事やら)